A leitura fortalece consistentemente as conexões no cérebro, melhora a memória e a concentração e pode até ajudá-lo a viver mais.
A leitura também pode reduzir os níveis de estresse e prevenir o declínio cognitivo relacionado à idade.
Para ler mais, reserve um tempo todos os dias para pegar um livro, seja durante o trajeto ou antes de dormir.
De livros ilustrados e poesia a memórias e jornais, a leitura é um hábito vitalício que pode trazer benefícios poderosos para sua saúde.
Aqui estão cinco benefícios comprovados para a saúde da leitura e dicas para ler mais:
1. A leitura
fortalece as conexões em seu cérebro
A leitura facilita novas conexões entre diferentes partes do cérebro. Um pequeno estudo de 2013 descobriu que a leitura de um romance aumenta a comunicação entre as partes do cérebro que controlam o processamento da linguagem . Também criou mudanças de longo prazo no córtex somatossensorial bilateral, a parte do cérebro que processa a informação sensorial.
Sabrina Romanoff , PsyD, psicóloga clínica na cidade de Nova York, diz que a leitura cria neurônios no cérebro, um processo conhecido como neurogênese . Os neurônios são células que enviam mensagens e transmitem informações entre diferentes áreas do cérebro.
"A leitura de material que requer pensamento, consideração e esforço para metabolizar o que está sendo descrito leva à criação de novos neurônios em seu cérebro", diz Romanoff. “Esses neurônios também aumentam novas conexões neuronais, tanto entre si quanto com redes mais antigas, o que acelera a velocidade de processamento”.
2. A leitura previne
o declínio cognitivo relacionado à idade
A cognição inclui a capacidade de aprender, lembrar e fazer julgamentos. A atenção e a memória são os dois aspectos do funcionamento cognitivo com maior probabilidade de serem afetados pela idade. Os cientistas acreditam que a leitura pode reduzir o declínio cognitivo relacionado à idade e proteger a função cognitiva.
Um grande estudo de 14 anos publicado em 2020 descobriu que aqueles que leem uma ou mais vezes por semana eram menos propensos a ter declínio cognitivo em intervalos de 6 e 14 anos. Após 14 anos, os idosos que leem com mais frequência tiveram um risco reduzido de declínio cognitivo em comparação com aqueles que leem com menos frequência.
A leitura está ainda associada a um menor risco de demência. Um grande estudo de 2018 na China rastreou pessoas com 65 anos ou mais ao longo de cinco anos e descobriu que a participação tardia em atividades intelectuais como a leitura estava associada a um menor risco de demência vários anos depois.
3. A leitura reduz os
níveis de estresse
A pesquisa descobriu que ler por apenas 30 minutos pode reduzir os sinais físicos e emocionais de estresse.
Um pequeno estudo de 2009 com estudantes de graduação em período integral comparou os efeitos da ioga, vídeos humorísticos e leitura nos níveis de estresse. Ele descobriu que os alunos que liam artigos de notícias por 30 minutos experimentaram uma diminuição nos marcadores físicos de estresse, como frequência cardíaca e pressão arterial, em comparação com antes de iniciarem a atividade. Eles também tiveram pontuações mais baixas em pesquisas de estresse.
O estudo concluiu que o material de leitura "neutro", ou material que não provoca um forte sentimento emocional, é relaxante e diminui a excitação do sistema nervoso simpático que direciona a resposta do corpo a situações estressantes e de perigo . No entanto, ler as notícias pode não ser relaxante para todos. Em vez disso, você pode optar por romances, contos ou outros materiais de leitura.
4. A leitura pode até
ajudá-lo a viver mais
A leitura não é apenas benéfica para a saúde do cérebro, mas também está ligada a uma vida mais longa. Um grande estudo de 12 anos publicado em 2017 descobriu que a leitura de livros está associada a uma redução de 20% no risco de mortalidade em comparação com aqueles que não leram livros.
A leitura pode não fazer com que você viva mais por conta própria, mas pode estar associada a um estilo de vida saudável e a um menor risco de morte precoce.
5. A leitura melhora
a memória e a concentração
Embora o cérebro não seja um músculo, ele ainda se beneficia do exercício. Semelhante a como levantar pesos fortalece nossos corpos, a leitura é um processo cognitivamente exigente que pode fortalecer a memória e a concentração.
Quando os humanos leem, criamos um "mapa mental" do texto escrito. Este mapa mental nos ajuda a processar as palavras que estamos lendo e auxilia na recordação e memória do conhecimento. Romanoff diz que uma rotina regular de leitura ajuda o cérebro a “praticar” processos mentais que contribuem para o funcionamento da memória.
"Nossos cérebros também processam mentalmente as palavras escritas como se as estivéssemos escrevendo", diz Romanoff. "Esses processos exigem esforço mental e concentração. Com o reforço contínuo, há uma maior capacidade de funcionamento da memória."
Um estudo de 2013 com homens e mulheres idosos descobriu que pessoas que participaram de atividades mentalmente desafiadoras, como ler e escrever, tiveram uma taxa mais lenta de declínio da memória mais cedo e mais tarde na vida em comparação com aqueles que não se envolveram em tais atividades.
Como tornar a leitura
um hábito
Uma Naidoo, MD, psiquiatra nutricional e diretora de psiquiatria nutricional e de estilo de vida do Hospital Geral de Massachusetts, diz que a maneira mais fácil de começar a ler mais é incluí-lo em sua vida diária.
"Como em qualquer atividade que promova nossa melhor saúde cerebral - como comemos, dormimos ou nos exercitamos - precisamos criar espaço para isso", diz Naidoo. "Reservar meia hora ou uma hora, por exemplo, antes de dormir ou durante o intervalo da tarde pode ser uma boa ideia para garantir que você está lendo."
Outras dicas para começar a ler mais incluem:
Manter um livro com você ao viajar ou se deslocar para o trabalho
Lendo as notícias todas as manhãs
Ler livros sobre tópicos sobre os quais você deseja aprender mais ou nos quais está interessado
Ler um livro antes de assistir a versão cinematográfica
Obtendo um cartão de biblioteca
Seja paciente – a leitura, como qualquer habilidade, leva tempo para se desenvolver
Prato do Insider
A leitura é uma atividade divertida que funciona como um exercício para o cérebro. A leitura, em geral, pode aumentar o funcionamento cognitivo, melhorar a memória e até mesmo está ligada a uma vida mais longa.
“Cada vez que aprendemos algo novo, nosso cérebro forma novas conexões e neurônios e torna os caminhos neurais existentes mais fortes ou mais fracos”, diz Naidoo.
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